12. QUALCUNO CON CUI PARLARE

 UNA VERA AMICA

 Forse hai sentito parlare di Hélène Keller: alla sua nascita, alla fine XIX secolo, era una bambina normale e sana, ma prima del suo secondo compleanno, una grave malattia la rese cieca e sorda. Non essendo in grado di sentire, non riusciva nemmeno a sviluppare la sua capacità di parlare normalmente. I suoi genitori l'amavano molto, ma non avevano la più pallida idea di come comunicare con una bambina che non poteva vedere, né sentire né parlare. Sapevano ancora meno come disciplinarla. Hélène era diventata una bambina selvaggia e ingestibile, e i suoi genitori temevano di doverla rinchiudere in un istituto per il resto della sua vita.

Poi, quando Hélène aveva quasi sette anni, una giovane donna di nome Annie Sullivan si presentò come la sua possibile insegnante. Annie, che era ancora molto giovane, era cieca anche lei. Anche se non era sorda come Helen... sapeva quanto potesse essere difficile la vita per un bambino cieco. Annie cercò subito di insegnarle delle parole semplici utilizzando l'alfabeto della lingua dei segni sul palmo della mano di Hélène: all'inizio non capiva nulla, ma poi reagì favorevolmente all'amore, al programma e alla disciplina che furono introdotti nella sua giovane vita.

Come spiegherà più tardi, il salto di qualità si verificò un giorno, quando Annie le prese la mano e ci passò sopra l'acqua mentre pronunciava la parola "acqua".

Per la prima volta Hélène capì che c'era un legame tra i segni tracciati sulla sua mano e l'acqua, che poteva dare un nome alle cose imparando l'alfabeto della lingua dei segni. Da quel momento in poi, la sua educazione ha fatto un salto significativo, e mentre cresceva imparò con entusiasmo e richiedeva sempre nuove parole alla sua insegnante.

Hélène Keller è diventata la prima studentessa sorda e cieca ad ottenere una laurea, e ha avuto una lunga carriera come scrittrice e conferenziera. Per tutto il tempo, la sua insegnante Annie Sullivan è rimasta la sua migliore amica, la sua assistente e la sua traduttrice, perché Hélène non è mai riuscita a parlare abbastanza bene da farsi capire dalla gente. Sono state inseparabili fino alla morte di Annie.

Il muro di silenzio e oscurità che separava la giovane Hélène dal resto del mondo sembrava impossibile da superare, ma c’è riuscita grazie a un’amica affettuosa e premurosa, che aveva vissuto in parte le sue stesse difficoltà e le aveva superate, che era stata disposta a guidarla, insegnarle e mostrarle la via. Non è quello di cui ognuno di noi ha bisogno?