6. LA CHIESA E LA SUA MISSIONE

TUTTI AL LAVORO 

L'Etiopia è citata più di 60 volte nella Bibbia. E il messaggio del Vangelo è stato annunciato in Etiopia. Tuttavia, quasi 2000 anni dopo, il lavoro dei missionari cristiani del libro degli Atti potrebbe sembrare inutile, considerata la significativa presenza del culto di satana nella tribù dei Wolamo all'inizio del 1900. I Wolamo celebravano il proprio "pasto di Pasqua" sacrificando un toro a Satana e spargendo il sangue sulla loro porta. Poi, davano da mangiare a tutta la famiglia la carne cruda dell'animale. È a causa di queste pratiche diaboliche che una società missionaria in Sudan inviò un gruppo di missionari a lavorare tra i Wolamo.

Dopo otto anni di accurato lavoro il gruppo di 26 missionari era diventato un gruppo di 48 credenti in Cristo, fondando una chiesa locale. Ma il loro lavoro fu interrotto quando Mussolini invase l'Etiopia e costrinse tutti i missionari a partire. Prima di partire, i missionari si riunirono per l'ultima volta con il piccolo gruppo per affidare a loro la missione della Chiesa. Mentre i missionari salivano sui camion militari, si chiesero come avrebbe fatto il gruppo a resistere da solo. Credevano nella potenza di Dio che operava attraverso questi credenti, ma non potevano fare a meno di essere un po' preoccupati per loro.

L'invasione dell'Etiopia fu in realtà l'inizio della Seconda Guerra Mondiale e ci sarebbero voluti altri sette anni prima che i missionari potessero rientrare. Il 4 luglio 1943 tornarono nella zona sperando di trovare tracce dalla loro precedente opera evangelistica. Quello che scoprirono fu davvero sorprendente e si resero conto di cosa fosse successo. I soldati italiani avevano cercato di distruggere la piccola chiesa. I responsabili erano stati rapiti e picchiati selvaggiamente al punto da non poter più sdraiarsi sulla schiena per mesi e diversi membri del gruppo dei credenti erano stati picchiati a morte.

Eppure, il piccolo gruppo aveva continuato a diffondere il messaggio del Vangelo, e quando Wandaro, uno dei capi, venne picchiato dai soldati a causa della sua fede, continuò a predicare alla folla tra le frustate. Un altro, chiamato Toro, gridava il messaggio del Vangelo mentre veniva picchiato spietatamente. Sempre più persone si convertivano mentre coloro che erano stati picchiati ed erano sopravvissuti continuarono a diffondere il messaggio del Vangelo in altri villaggi. Lavorando insieme e in piccoli gruppi, proseguirono l’opera che era stata iniziata e ben presto i missionari scoprirono che i 48 credenti che avevano lasciato alla loro partenza erano diventati 18.000 fra tutti i villaggi circostanti.