3. IL SERVIZIO CRISTIANO

 CI SARA’ UNA RICOMPENSA…

Quando Florence Nightingale e le sue infermiere si presentarono negli ospedali militari britannici a Scutari, sul fronte di Crimea, le condizioni erano peggiori di quelle che avevano sentito dire. Si resero conto dello sporco, delle infezioni, della disorganizzazione e del numero enorme di problemi da risolvere. Ad esempio, le spedizioni di forniture mediche di cui avevano disperatamente bisogno erano rimaste bloccate al porto mentre gli uomini stavano morendo perché un ufficiale non aveva compilato il modulo correttamente.

In questo contesto, il 42% dei feriti non era mai riuscito a guarire. Fu necessaria Florence Nightingale, tutta la sua esperienza, conoscenza, dedizione e altro ancora, per avviare un cambiamento.

Era nata in una famiglia benestante di origini inglesi nel 1820, a Firenze, in Italia (da cui il suo nome). Aveva viaggiato e partecipato a feste riservate all'alta società nella tenuta di famiglia nel Derbyshire. All'età di sedici anni, aveva capito di aver ricevuto una chiamata divina: "Il 7 febbraio 1837", scrisse, "Dio mi parlò e mi chiamò per servirlo".

La chiamata, sebbene chiara, restava misteriosa: ma di che tipo di servizio si trattava? Seguirono sette anni di incertezza per Florence. Nonostante le obiezioni della famiglia, iniziò ad assistere, portando cibo e medicinali, i contadini poveri che vivevano nelle terre di famiglia. Poi iniziò a pensare a una professione come infermiera e la sua famiglia ne fu scandalizzata. All'inizio del 1800, gli infermieri erano considerati come lavoratori non qualificati e avevano una pessima reputazione perché si diceva vivessero nell'ubriachezza e non avessero sani principi. Le brave ragazze, invece, si occupavano della casa, organizzavano feste e si impegnavano in conversazioni brillanti.

Nel 1844 Samuel e Julia Ward Howe, una coppia americana impegnata nel servizio e nell’aiuto umanitario, fece visita alla famiglia Nightingale. Florence chiese loro: "Credete che non sia opportuno o addirittura sconveniente per una giovane donna inglese dedicarsi all’assistenza negli ospedali?".

Il dottor Howe rispose: "Sarebbe insolito e, in Inghilterra, tutto ciò che è insolito viene considerato come inadeguato. Io ti dico: vai avanti con il tuo obiettivo".

Qualche tempo dopo scrisse: "I progetti e le idee per l’opera che Dio aveva previsto per me non erano mai stati vaghi".

Ma quest’opera iniziò soltanto nove anni dopo. Fu necessario superare tutte le obiezioni della famiglia. Durante questo periodo, aveva studiato come infermiera. I libri erano stati la sua prima fonte di istruzione, poi seguirono le visite agli ospedali europei e, infine, la vera e propria formazione in strutture ospedaliere in Germania, Inghilterra e Francia. Stava dirigendo una casa per "donne disabili della nobiltà" quando scoppiò la guerra di Crimea (1854-1856).

Appena venne a sapere delle condizioni deplorevoli che regnavano al fronte, Florence partì con 38 infermiere per vedere cosa potessero fare. Finì per organizzare l'ospedale della caserma, comprese una cucina pulita, una lavanderia e dei servizi igienici adeguati.

Aprì le finestre per far entrare l'aria fresca e pianificò i rifornimenti attingendo il denaro dai fondi amministrativi, o acquistandoli personalmente. Mise a disposizione dei pazienti sale di lettura e ricreazione, scriveva lettere ai loro cari e si assicurava che gli arrivassero i sussidi economici. I soldati l'amavano e la soprannominarono la "Signora con la lampada", per le lanterne turche che servivano come illuminazione durante le sue visite notturne.

I suoi sforzi portarono a risultati notevoli: il tasso di mortalità diminuì dal 42% al 3%.

Adattato da Kelvin D. Crow, Christianity Today Library.com